導(dǎo)語：小年，即每年陰歷臘月二十三或二十四，是祭祀灶王爺?shù)墓?jié)日。它是整個(gè)新年慶?；顒?dòng)的開端和伏筆，其主要活動(dòng)有兩項(xiàng)：掃年和祭灶。除此之外，還吃灶糖的風(fēng)俗，有的當(dāng)?shù)剡€要吃火燒、吃糖糕、油餅，喝豆腐湯。

吃灶糖

灶糖是一種麥芽糖，粘性很大，把它抽為長條型的糖棍稱為"關(guān)東糖"，拉制成扁圓型就叫做"糖瓜"。冬季把它放在屋外，湘里人家，由于氣候酷寒，糖瓜凝結(jié)得堅(jiān)實(shí) 而里面又有些細(xì)小的氣泡，吃起來脆甜香酥，別有風(fēng)味。真關(guān)東糖堅(jiān)硬無比，摔不能碎，吃時(shí)必須用菜刀劈開，材料很重很細(xì)?？谖段⑺幔行慕^沒有蜂窩，每塊重 一兩、二兩、四兩，報(bào)價(jià)也較貴一些。糖分割有芝麻的和沒芝麻的兩種，用糖做成甜瓜形或北瓜形，中心是空的，皮厚不及五分，雖巨細(xì)不一樣，但成交仍以分量計(jì) 算，大的糖瓜有重一二斤的，不過用作幌子，買的人很少。

祭灶的由來

祭灶的風(fēng)俗，由來甚久。灶君，在夏朝就現(xiàn)已成了民間愛崇的一位大神。湘菜加盟，記敘春秋時(shí)孔丘言行的《論語》中，就有“與其媚輿奧，寧媚與灶”的話。

先秦時(shí)期，祭灶位列“五祀”之一（五祀為祀灶、門、行、戶、中雷五神。中雷即土神。另一說為門、井、戶、灶、中雷；或說是行、井、戶、灶、中雷）。祭灶時(shí)要建立神主，用豐富的酒食作為祭品。要擺設(shè)鼎俎，設(shè)置籩豆，迎尸等等。帶有很明顯的原始拜物教的痕跡。

灶君的傳說

灶君自己，前期有炎帝、回祿之說。后來又衍生出許多說法。中國道教昌盛之后，曾借《經(jīng)說》之論，將灶神說成是一位女人老母。“管人住所。十二時(shí)辰， 善知人世之事。每月朔旦，記人工諸善惡及其積德行善，錄其輕重，夜半奏上天曹，定其簿書”。后來就開展成了既有灶君爺爺，又有灶君奶奶之說。在不一樣的區(qū)域里， 灶君配偶又由不一樣的人選來充任，一起伴隨著當(dāng)?shù)厥⑿械拿耖g傳說故事。

祭灶日期

古人祭灶的日期，向來說法不一，有正月、四月、五月、八月、十二月等等。在中國封建社會里，諸教并存，神靈之?dāng)?shù)高達(dá)萬千之多，民間習(xí)氣一概敬之。可 能是為了簡化一致，易記易行的原因，把灶君每月上天稟告一次的說法，演化成了每年上天一次。而且把時(shí)刻固定在臘月二十三日或二十四日。這一天，也就成了傳 統(tǒng)的祭灶節(jié)日。

山西境內(nèi)，絕大部分區(qū)域是臘月二十三日祭灶。只要榆社、文水、黎城、陽城等少量當(dāng)?shù)厥桥D月二十四日祭灶。

祭灶的風(fēng)俗

灶君神像，貼在鍋灶周圍正對風(fēng)匣的墻上。兩頭配聯(lián)多為“上天言功德，下界保平安”，下聯(lián)也有寫成“回宮降吉利”的。中心是灶君配偶神像，神像周圍往 往畫兩匹馬作為坐騎。祭灶時(shí)要擺設(shè)供品，供品中最杰出的是糖瓜。晉北區(qū)域習(xí)氣用餳，是麻糖的初級品，特粘，如今總稱麻糖。有“二十三，吃餳板”的民諺。 糖、餳之類食物既甜又粘。取意灶君顧了吃，顧不了說話，上天后嘴被餳粘住，免生對錯(cuò)。供品中還要擺上幾顆雞蛋，是給狐貍、黃鼠狼之類的零食。聽說它們都是 灶君的部下，不能不打點(diǎn)一下。祭灶時(shí)除上香，送酒以外，格外要為灶君坐騎撒馬料，要從灶臺前一向撒到廚房門外。這些儀程完了今后，就要將灶君神像拿下來燒 掉。比及歲除時(shí)再設(shè)新神像。 古俗有“女不祭灶”的說法，祭灶往往是男大家的工作。近代卻大都由家庭主婦來充任祭灶的人物。

民間傳說，灶君爺上天專門告人世罪惡，一旦被告，大罪要減壽三百天，小罪要減壽一百天。在《太上感應(yīng)篇》里，又有“司命隨其輕重，奪其紀(jì)算”的記 述。司命即指灶君，算為一百天，紀(jì)指十二年。在這里，重罪判罰又增加到減壽十二年了。所以在祭灶時(shí)，要打點(diǎn)一下灶君，求其高抬貴手。 在晉北區(qū)域流傳著“臘月二十三 、灶君爺爺您上天 ，嘴里吃了糖餳板，玉皇面前免開言，回到咱家過大年，有米有面有衣穿”的民歌，體現(xiàn)了對美好生活的尋求與神往。

祭灶的飲食

祭灶節(jié)，民間考究吃餃子，取意“送別餃子頂風(fēng)面”。山區(qū)多吃糕和蕎面。晉東南區(qū)域，盛行吃炒玉米的風(fēng)俗，湘菜連鎖，民諺有“二十三，不吃炒，大年頭—一鍋倒”的說法。大家喜愛將炒玉米用麥芽糖粘結(jié)起來，冰凍成大塊，吃起來酥脆甜美。

過了二十三，民間以為諸神上了天，百無禁忌。娶媳婦、聘閨女不必?fù)袢兆?，稱為趕亂婚。直至年末，舉辦結(jié)婚典禮的格外多。歌謠有“歲晏村莊嫁娶忙，宜 春帖子逗春色。燈前姊妹私相語，守歲本年是洞房”的說法。 過了二十三，離新年只剩下六、七天了，春節(jié)的準(zhǔn)備工作顯得愈加火熱了。要完全清掃室內(nèi)，俗稱掃家，整理箱、柜、炕席底下的塵土，粉刷墻面，擦拭玻璃，糊花 窗，貼年畫等等。